2025년 10월 31일부터 11월 1일까지 **‘지속가능한 내일 만들기(Building a Sustainable Tomorrow)’**를 주제로 열린 2025 APEC 경주 정상회의가 전 세계의 주목 속에 막을 내렸습니다.
천년고도 경주가 국제 외교의 중심무대가 된 이번 회의는 21개국 정상들이 모여 ‘경주선언(Gyeongju Declaration)’을 채택하며 막을 내렸는데요,
한국은 이번 의장국으로서 외교·경제·문화 측면에서 새로운 전환점을 맞이했습니다.
한국의 관점: 실용외교와 문화강국의 부상
1️⃣ 글로벌 허브로서의 외교적 위상 강화
이번 회의에서 한국은 **‘Connect·Innovate·Prosper(연결·혁신·번영)’**이라는 의제를 주도적으로 제시했습니다.
미·중·일 등 주요국 간의 긴장 관계 속에서 ‘중재자이자 조정자’ 역할을 수행하며, 실용외교의 방향성을 분명히 했다는 평가를 받고 있습니다.
한국은 특히 AI·인구구조 변화·디지털 협력 등의 의제를 선도하며, **“정책 제안국에서 규범 제시국으로의 전환”**이라는 평가를 얻었습니다.
이는 한국이 글로벌 책임국(Global Responsibility Nation) 으로 발돋움하는 중요한 계기였습니다.
2️⃣ 경주, 세계가 주목한 국제회의 도시
천년의 역사와 문화를 지닌 경주는 이번 APEC 개최를 통해 **‘문화외교의 상징 도시’**로 새롭게 자리매김했습니다.
회의 기간 동안 한복, 불국사, 전통음악 등 K-컬처 콘텐츠가 외교 무대에 자연스럽게 녹아들며,
‘경제외교와 문화외교가 결합된 새로운 모델’을 보여줬다는 평가를 받았습니다.
행사 이후 경주시는 “시민의 힘으로 이뤄낸 APEC”이라는 자부심을 바탕으로,
APEC 유산(legacy)을 활용한 관광·문화 브랜드 사업을 추진하고 있습니다.
3️⃣ 정책·제도적 성과
‘경주선언’에는 AI 협력 이니셔티브와 인구구조 변화 대응 프레임워크가 포함되었습니다.
- AI 분야: 신뢰 가능한 인공지능 생태계 구축, 윤리적 활용, 역내 기술 격차 해소
- 인구구조 변화: 저출산·고령화 문제에 대응하는 정책 협력 강화
이 두 가지 의제는 모두 한국이 주도적으로 제안한 것으로,
아시아태평양 지역의 지속가능한 성장 방향을 제시했다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
🌏 세계의 관점: 미·중 경쟁 속 변화하는 아태질서
1️⃣ 새로운 경제질서의 시험대
이번 회의는 글로벌 공급망 재편, 무역 불확실성, AI 도입 가속화 속에서
아태지역 국가들이 협력과 상생의 해법을 모색하는 장이었습니다.
특히, **“공정하고 포용적인 성장”**을 위한 합의는
최근 보호무역 강화 흐름 속에서 APEC의 존재 가치를 다시금 부각시켰습니다.
2️⃣ 중국의 존재감 강화, 미국의 공백
시진핑 주석은 “중국은 아태 자유무역과 협력의 지지자”라며 적극적인 외교 행보를 펼쳤고,
2026년 APEC 개최국이 중국으로 확정되면서 ‘경주 → 베이징’ 라인이 형성됐습니다.
반면, 미국은 이번 회의에 주요 인사가 불참하면서
‘리더십 공백’과 ‘아시아 내 영향력 약화’가 더욱 두드러졌습니다.
이는 중국 중심의 지역 재편 가능성을 예고하는 상징적 장면으로 평가됩니다.
3️⃣ 문화외교의 부상
이번 회의는 단순한 경제포럼이 아닌 **‘문화외교 무대’**로 진화했습니다.
개막공연에는 K-팝 아티스트 G-Dragon이 참여하며
참석국 정상들 앞에서 한국의 문화 저력을 선보였고,
이는 “경제·정치·문화가 융합된 신(新) 외교 패러다임”의 사례로 주목받았습니다.
한국의 ‘실용외교’와 세계의 ‘새 질서’가 만난 자리
2025 APEC 경주 정상회의는 한국이 외교·경제·문화의 세 축을 통합적으로 제시한 최초의 글로벌 회의로 평가됩니다.
한국은 이번 회의를 통해 ‘조정자이자 주도자’로서의 외교적 정체성을 확립했고,
세계는 아시아태평양을 차세대 성장축이자 혁신의 실험장으로 다시 바라보게 되었습니다.
하지만 선언만으로는 충분하지 않습니다.
이제 중요한 것은 실행력입니다.
AI, 인구구조 변화, 포용적 성장이라는 의제들이
한국과 세계 모두에게 지속가능한 미래로 이어질 수 있도록 구체적 행동으로 옮기는 것,
그것이 2025 APEC 경주가 남긴 가장 큰 과제이자 기회입니다.
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